La corrupción no es un fenómeno reciente. Lleva la impronta de la historia de la humanidad. Cierta vez le preguntaron a Víctor Hugo “qué podemos hacer para combatir la corrupción?” y el contestó “hagan escuelas”. Allí tenemos el origen de muchos de nuestros males modernos. En nuestros problemas de educación y de formación.
Hace años me he interesado en analizar patrones comunes en hechos de corrupción tanto en Argentina y en el mundo y quiero en este trabajo volcar algunas reflexiones al respecto, más allá de toda ideología política.
El decir que para que exista corrupción no sólo debe existir un “corrupto” sino un “corruptor”, ha sido históricamente la reflexión de los políticos latinoamericanos señalando a las multinacionales. Por ejemplo, en el año 1999, en los discursos inaugurales de los delegados de países al “Foro Global para la lucha contra la Corrupción “organizado por Al Gore (el entonces Vicepresidente de Bill Clinton) en USA se pueden ver las intervenciones del representante argentino, el entonces Vicepresidente Carlos Ruckauf y la del representante boliviano el Vicepresidente de su país de aquella época Jorge “Tutto” Quiroga Jiménez en tal sentido. El objetivo de dicha reunión apuntaba a analizar la “corrupción oficial” (o sea la de actos de gobierno) y NO a la “privada”. Los periódicos americanos no dieron trascendencia al tema el cual fue reflotado tiempo después por diversos periodistas e investigadores, siendo de destacar el del periodista Andrés Oppenheimer quien explica este fenómeno en detalle en su libro “Ojos vendados – Estados Unidos y el negocio de la corrupción en América Latina” (Editorial Sudamericana).Pero en años recientes los casos de corrupción dejaron de afectar sólo a los “países bananeros”,ya sean africanos o latinos o asiáticos para instalarse tanto en los Estados Unidos y Europa.
Algunos ejemplo de corrupción en Europa. Veamos algunos casos. Francia vivió a mediados y fines de la década de los noventa una historia novelesca. Una simple magistrada (quien en su juventud, trabajando como empleada doméstica, pagaba sus estudios de abogacía) arrestó a la cúpula directiva de ELF (la principal empresa francesa por entonces) por prácticas corruptas. Esta mujer que honra a la humanidad según muchos y se cree una star de cine según sus detractores, denunció valientemente la impunidad, a la que define como “una forma de vivir por encima de la ley porque es más fuerte que la ley”.Vale la pena leer su libro “Impunidad” (Editorial Fondo de Cultura Económica) para ver cómo esta jueza gala, pese a sufrir constantes amenazas, logra iniciar un proceso que culminó en el año con la condena a prisión de varios políticos y empresarios franceses del más alto nivel.
Se retiró a Noruega (país de nacimiento) y colabora en la actualidad como Asesora del Ministerio Noruego de Relaciones Exteriores en programas de lucha contra la gran corrupción. En junio de 2003 hizo pública la “Declaración de París” denunciando conjuntamente con otros magistrados europeos y ciudadanos ilustres del mundo los nefastos efectos de la corrupción así como la impunidad de sus beneficiarios (ver en Internet: www.parisdeclaration.org). Vale de mucho profundizar un poco en Europa, el continente de la cultura; la cuna de la historia y de la “civilización occidental”. Los europeos le dieron al mundo en pocos años el caso ELF, las tangentes italianas, el caso
AHOLD (que salpicara en Argentina con su subsidiaria Disco), y así podríamos hacer una larguísima lista para finalizar con el reciente caso de Parmalat, que explotó a fines de diciembre del 2003 cuando quedó al descubierto un caso de fraude contable y corrupción, con ingentes sumas de euros desviadas hacia paraísos fiscales y dejando en la indefensión a 35.000 trabajadores y en la ruina a ahorristas que vieron licuar su patrimonio al pasar meteóricamente el valor de la acción de Parmalat de 2 euros a centavos. La justicia italiana tiene una oportunidad de castigar ejemplificadoramente los inescrupulosos empresarios que contaron con la impericia y/o complicidad de firmas de auditoria de primer nivel internacional. ¿Dónde estaban los controles? ¿Cómo pudieron tantos equivocarse en tanto? Según recientes palabras del Ministro Italiano de la Producción, Antonio Morzano el agujero negro en Parmalat era de 14.500 millones de euros.
Algunos ejemplo de corrupción en USA. Veamos algunos casos. ¿Y por los Estados Unidos cómo estamos? Un somero análisis retrospectivo nos dice que allí la gran corrupción se desplazó de los sobornos (un caso emblemático fue el de la Lockheed Corp, que generó una específica ley a finales de los años setenta para prohibir los sobornos de las corporaciones americanas a ciudadanos extranjeros, hecho que no lograron. Basta recordar algunas andanzas de IBM en licitaciones públicas en América Latina), a los grandes fraudes de Enron y Worldcom. Si comparamos estos casos, que todos conocemos por habernos sorprendido ante la magnitud de tamañas estafas, vemos que hubo manipulaciones contables disimulando costos y pérdidas e inflando artificiosamente ganancias en U$S 600 millones Enron y U$S 3.600 millones en Worldcom. La firma de auditoría en ambas corporaciones, Arthur Andersen, como consecuencia de estos fraudes desapareció (era la número uno) y se desintegró en el mundo, cobijándose sus socios y personal de staff en la competencia.
La quiebra de Worldcom es la más grande de la historia con activos superiores a los 107 billones de dólares.
La pregunta es; ¿dónde está la ética liberal del mercado?
Todo fraude en una empresa que hace oferta pública de sus acciones, condena a los inversores en sus acciones y bonos corporativos a ver evaporar sus ahorros. ¿Y los controles del sistema? ¿Y el valor de la auditoría y la integridad de los auditores y su mentada independencia de criterio? La tentación de obtener dinero ajeno en forma fácil y la sensación de impunidad, la cual estos delincuentes de “cuello blanco” asumen en pleno estado de conciencia y/o inconciencia, arrastra una reflexión: que sólo cuando la condena es socialmente colectiva basada en la indignación popular, la justicia acomete, (pero no siempre) y, por diversos motivos a profundizar, logra su misión de impartir justicia. Y además si llega a hacerlo, igual los daños son irreparables ¿Dónde están los gobiernos y sus dependencias de contralor? ¿Los Bancos Centrales y Comisiones de Valores que rol cumplen?
Características de los actos recientes de corrupción. Elementos comunes en actos reciente de corrupción han sido:
- los paraísos fiscales
- la co-responsabilidad de la banca internacional denominada “offshore” que opera con sede en paraísos fiscales.
- el secreto bancario
- la falta de eficacia en los controles del sistema liberal de mercado.
- la falta de control de organismos gubernamentales
- la falta grave de las firmas de auditoría en detectar gigantescos fraudes contables ya sea por negligenciay/o complicidad
- estados contables falsos y/o con severos problemas ya sea de valuación y/o exposición de transacciones
La justicia.
Oscar Sbarra Mitre decía en el artículo publicado en la Gaceta el pasado mes de febrero que “mantener nuestros valores como sociedad y país implica esencialmente retornar al reinado de la justicia ya que ello equilibra la fuerza de los débiles con la prepotencia de los poderosos.
La justicia debe actuar en el momento oportuno y con los hombres y mujeres armados de voluntad y conocimientos para llevar adelante con pericia y tenacidad su labor. Eva Joly, (en el caso ELF) lo demostró en Francia, como muchos otros magistrados que han actuado en general en forma aislada y sin explícito apoyo más que el de la opinión pública. Hay una deuda social que se licua en cada país con el humor pendular de los titulares de diarios que responden a intereses periodísticos corporativos y a veces políticos.
Legiones de caros abogados alcanzan éxito mediático excarcelando delincuentes que tienen como pagar abultados honorarios. ¿Es ello justo? No, es real.
La banca internacional.
Mientras el mundo asiste incrédulo a estos bochornos que sumados al hambre y la miseria generan profundas asimetrías, el dogma del “secreto bancario” hace que muchas veces los corruptos se sientan seguros por ser inexpugnables
sus tesoros mal habidos en países centrales, paraísos fiscales o Suiza. Creo que cuando analicemos dentro de décadas el rol de la Banca Internacional, concluiremos que el servicio que prestaron no fue otro que ocultar tantos latrocinios que no merecen ser ni siquiera considerados en un juicio ético. ¿Acaso el que le abre la cuenta a sabiendas a un Dictador o a un político corrupto o un ladrón no es co-responsable de la muerte y la miseria? ¿Si esos fondos no se hubieran desviado en beneficio personal no se hubiesen salvado vidas?
Corrupción e impunidad.
Pero atención, que en casos recientes la corrupción y la impunidad se han instalado como fenómeno mundial y no más como un producto del subdesarrollo. La impunidad desplazó definitivamente a la ética y jaquea a la justicia.
Por ejemplo, sólo la conciencia colectiva movilizada y el escarnio público pueden hacer que se suprima el mal uso de los “fueros” en nuestra República, donde la clase política goza de prerrogativas, que al amparo de una pseudo legalidad constitucional, han hecho que no sean más que los títulos honoríficos que derogara la Asamblea del Año XIII y convierte en intocables y/o impunes a los políticos en su mal desempeño en dudosos actos de gobierno. ¿Pueden todos nuestros gobernantes, políticos, jueces y empresarios justificar sus patrimonios? ¿Pueden comprarse leyes a sabiendas y pese a los confesiones no haber detenidos? No puede haber un país serio si no hay en él ciudadanos serios y éticos.
La esperanza no debe importarse. En nuestro país está en la educación y en la concientización. En pensar que un corrupto, ya sea activo o pasivo (sea corruptor o corrompido) no es un modelo a elegir sino un modelo a combatir mediante la única arma posible cuando la justicia no llega a tiempo a destino: ser señalado por la conciencia
colectiva a través del escarnio, los escraches y la prensa.
El rol de la Universidad.
La Universidad, en mi opinión, debe trabajar activamente en este terreno y liderar académicamente la impronta ética que deben tener los estudiantes de hoy y los profesionales del mañana. Parafraseando a Albert Einstein cuando decía que no le pidamos a quien creó un problema la inteligencia para resolverlo, no esperemos que los políticos actúen. Debe la Sociedad liderar el cambio. Para ello nuestro aporte es retornar al camino de la ética mediante la difusión de las consecuencias de prácticas corruptas para así derrotar a la impunidad entre todos. Siempre debemos recordar que hay normas escritas de sobra, pero el poder del dinero hasta ahora pesa más que el de las conciencias y el de la ley. Debatamos en los medios académicos los procedimientos en la profesión destinados a evitar la repetición de gigantescos fraudes estructurados basados en estados contables espurios. Para ello es necesario trabajar activamente en la formación y educación de nuestra Sociedad, así como con los alumnos en particular, jerarquizando los valores éticos.
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Domingo 27 de junio de 2004. Salvador Ruggeri. Profesor adjunto de Contabilidad Patrimonial y de Gestión y Costos
